中海集裝箱運輸股份有限公司的前身是1997年8月28日成立的中海集裝箱運輸有限公司。根據2004年2月5日國務院國有資產監督管理委員會國資改革[2004]49號文<關於設立中海集裝箱運輸股份有限公司的批覆>,中國海運(集團)總公司作爲獨家發起人,以中海集裝箱運輸有限公司的淨資產出資,發起設立中海集裝箱運輸股份有限公司。本公司於2004年3月3日在上海工商局登記註冊。 2016年11月18日,公司名稱由“中海集裝箱運輸股份有限公司”變更爲“中遠海運發展股份有限公司”;英文名稱由“China Shipping Container Lines Company Limited”變更爲“COSCO Shipping Development Co.,Ltd.”。