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100天速成獨角獸,這個賽道捲起來了

在很長一段時間內,國產GPU的發展落後於國產CPU,在算力爲王、國替加速的大潮下,國產GPU迎來了掘金機會。

今年,壁仞科技、天數智芯、登臨科技等多家科技企業前赴後繼奔向資本市場,GPU賽道呈現一片欣欣向榮的景象。

CPU最新進展,電子發燒友網

就在近日,一家成立不到100天就躋身獨角獸行列的GPU企業——摩爾線程宣佈成功研製了首顆國產全功能GPU,伴隨而來的是其20億元A輪融資,本輪融資由五源資本、中銀國際旗下渤海中盛、上海國盛集團聯合領投,建銀國際、前海母基金、招商證券等九家知名機構聯合參投。

摩爾線程智能科技(北京)有限責任公司(簡稱“摩爾線程”)成立於2020年10月,致力於爲視覺計算、人工智能和高性能計算打造最佳平臺,爲數據中心、邊緣計算服務器、專業工作站和高性能PC提供GPU計算技術和服務。

圖源:網絡

企查查數據顯示,摩爾線程已在一年內相繼完成三輪融資,總融資額超30億元人民幣,投資方不乏深創投、紅杉基金、騰訊投資、字節跳動等明星機構的身影。

在短短一年時間內快速斬獲豪華投資陣容,摩爾線程背後的財富密碼值得一探究竟。

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成功研製首顆國產全功能GPU

人工智能大趨勢下,AI芯片領域不斷締造神話,但在100天內速成獨角獸的卻也並不多見。

摩爾線程自創立起,便全身心地投入到國產GPU的研發工作當中,在揭祕其成長之路前,不得不先扒一扒它身後的神祕團隊。

領英顯示,摩爾線程的團隊是一支攜有英偉達基因的隊伍,Jams Zhang 張建中於2005年5月加入英偉達,去年9月從英偉達離職,一度被視爲黃仁勳的副手;還曾任職於戴爾、惠普,擔任銷售總監、事業部總經理等重要職位。

圖源:網絡

張建中,圖源:網絡

此外,公司還集聚了來自英特爾、AMD等全球各大芯片巨頭的GPU人才。

這也難怪摩爾線程敢放下豪言稱其將是國內唯一一支真正世界級的、能夠覆蓋GPU全流程的成熟團隊。

摩爾線程日前開創了國產GPU研發速度的先河,在300天內成功研製首顆國產全功能GPU芯片,芯片內置自主研發的3D圖形計算核芯、AI訓練與推理計算核芯、高性能並行計算核芯及超高清視頻編解碼計算等核芯。

圖源:網絡

全功能GPU兼顧算力及算效,能夠賦能於更廣泛的數字化應用場景,不過在過去幾年的公開演講中,張建中的主題多聚焦在遊戲體驗、AI視覺和自動駕駛,此外公司研發總監來自專注於車規級芯片的地平線科技,以及全明星投資陣容中出現小馬智行的身影,從種種跡象可以看出,自動駕駛或將是摩爾線程的重點發力場景。

生態系統於應用場景而言十分重要,摩爾線程也在逐漸加快生態建設的步伐,目前已與數百個生態夥伴建立合作關係,欲攜手推進國產GPU的聯合開發、性能優化和應用創新。

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GPU市場遭海外巨頭壟斷

GPU是圖形處理器,又稱顯示芯片、顯示核心、視覺處理器,擁有單一的強大並行計算能力,早期多被用於2D和3D的圖形處理;近年來,在大數據的發展下,也常常被用於需要大量重複計算的數據挖掘領域,如深度學習、機器學習等。

左:GPU 右:顯卡結構

與另外三款加速芯片FPGA、ASIC、類腦芯片對比,GPU的優勢在於可以支撐大量數據的並行計算,擁有更高的浮點運算能力,是數據中心AI加速方案的首選,2019年中國GPU服務器市場規模達到20億美元,2021年在AI服務器市場中佔比91.9%左右的市場份額,預計到2024年GPU服務器市場規模將達64億美元。

隨着全球數字經濟快速崛起,人工智能驅動“萬物互聯”向“萬物智聯”逐步升級,GPU作爲視覺計算和人工智能計算的通用平臺,擁有巨大的市場空間。

人工智能深度學習的需求支撐着GPU市場持續增長,2020年全球GPU市場規模已達999.1億美元,預計到2028年將達到1581.6億美元,年複合增長率爲5.9%。

當下,縱觀整個行業,只有英偉達一家企業專注於GPU且壟斷已久,另一GPU巨頭AMD則還是以CPU銷售爲主。

自2006年起,英偉達每2-3年推出新一代的GPU架構,最新架構Ampere於2020年發佈,較上一代而言,訓練性能提升了6倍,推理性能提升了7倍,“GPU=英偉達”的品牌形象也因此深入人心。

基於Ampere架構的NVIDIA EGX A100,圖源:官網

從應用場景的層面來看,英偉達從最初的圖形處理到通用計算,再到AI深度學習和自動駕駛,不斷實現突破。其下遊市場中,遊戲佔比營收46.5%,是最大市場;數據中心增速較快,佔比40.2%;在智能汽車領域,下一代自動駕駛芯片Orin將於2022年實現量產,目前已獲得蔚來、理想、沃爾沃、奔馳等多個整車廠定點項目,收穫期近在咫尺。

當前,英偉達是全球最大的GPU供應商,2020年營收166.8億美元,2021年Q2在獨立GPU領域,市佔率高達83%,同時也是全球市值最大的半導體公司,截至發稿,總市值爲8169億美元。

由於技術壁壘高、人才相對短缺,中國GPU產業一直處於卡脖子的狀態,幾乎沒有企業可以撼動英偉達及AMD的地位。

直到國產GPU領軍企業——景嘉微的出現,逐漸打破壟斷局面。

景嘉微成立於2006年,是目前國內唯一商用GPU公司,主營業務分爲圖形顯控、小型專用化雷達和GPU芯片三類,其中,GPU芯片產品包括JM5400、JM7200,已成功應用到我國軍用飛機上。

景嘉微第三代JM9系列也於今年9月成功流片,但該系列產品卻僅對標英偉達、AMD 2017年底至2018年初的水平,國產GPU的性能實力不免讓人唏噓。

從落地場景來看,公司產品主要作用於軍用飛機的雷達和圖像,這一市場比起信創系統(金融、電信、機關等8大國計民生重要行業)的市場空間要小得多。

而摩爾線程首顆國產全功能GPU的成功研製,從某種程度上來說,提振了國產GPU的信心,卻也因其適用於更廣泛的應用場景,或對景嘉微的市場地位造成一定衝擊力。

不過總得來說,儘管國產CPU與海外巨頭企業仍有相當大的一段差距,但國內諸多企業一直在努力攻克自主技術,加之龐大的中國市場支持,中國GPU市場有望實現多點開花,但這也意味着摩爾線程面臨的壓力不容小覷。

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結語

中國數字經濟規模居世界第二,是經濟增長和高質量發展的重要引擎,隨着社會數字化轉型加速,對AI芯片的需求及要求不斷提升,GPU具備算力高、耗能低的天然優勢,擁有廣闊的市場想象空間。

不過,從技術層面來看,國產GPU起步較晚,一直處在卡脖子狀態,爲打破國外長期壟斷,國內多家GPU企業橫空出世,賽道競爭極爲激烈,或將迎來第一輪大浪淘沙,摩爾線程還需繼續加大研發力度、實現商業落地,才能在海內外的夾擊下突破重圍,留在賽道。

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