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被“拉黑”也不虛,中國語音技術彎道超車
格隆匯 08-15 20:29

如果你覺得,美國最近在中美科技戰中過於針對華為和Tiktok,那你就錯了。

隨着中美在科技層面的交鋒與衝突不斷升級,美國商務部開出的實體清單也是一瀉千里。5月23日,實體清單上又多出了33家中國公司,大都為科技公司、科研機構。截至5月底,美國實體清單上的中國公司、個人、甚至還有幾所大學,總數多達1373家,整整309頁PDF文件。

遙想去年5月,這個清單上62個國家和地區的實體,總共只有1182個。其中俄羅斯以316個實體位居第一,中國只有233個實體上榜,其中80個在香港。

所謂“實體清單”,是美國的出口管制手段。在沒有許可證的情況下,美國任何企業不得向清單上的實體出口任何東西,也不能幫助這些實體進口任何東西。1997年6月,“實體清單”面世4個月後,中國工程物理研究院,成為了清單上的第一個中國實體。

20多年過去,實體清單已經從美國的出口保護手段,變成了阻礙別國科技發展的打擊手段。

語音科技,就是一個美國不願意讓我們發展的太快的科技。

國內語音科技“一哥”科大訊飛,就在去年10月被美國“拉黑”了,當時科大訊飛的很多開發平台使用的都是美國芯片,被“拉黑”後,在美國的很多實驗室也被迫關閉。

不過,在同期被“拉黑”的公司中,科大訊飛算是最淡定的。當時科大訊飛發佈公告稱,其人工智能核心技術都是自主研發,而且語音科技在硬件方面對芯片的要求並不是特別高,找到替代品或者自己研發,問題都不大。

本週三,科大訊飛董事長再次提及公司被加入實體名單一事,他表示,目前科大訊飛已經有了28nm製程的自研芯片,完全無懼被美國芯片卡脖子。

另一方面,由於谷歌在重壓之下已經不再給華為提供語音助手服務,這個服務將由科大訊飛接手。科大訊飛不僅能穩穩地接住華為,提供的服務還更好,在歐洲各主要語種方面都能超越谷歌。

可能是受到科大訊飛的自信影響,週五語音技術板塊5支股票全線拉昇。科大訊飛收漲5.05%,是近兩個月內的最大單日漲幅。

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1.  語音技術:從科研到應用

 

雖然目前語音技術的研究方向主要放在專業領域的語音錄入,比如醫院、法院等,需要記錄的專業詞彙多、而且要絕對精準的領域。但是語音技術離我們日常生活最近的應用,正是已經非常成熟的手機助手和日漸普及的智能家居。

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語音技術的起步,是語音識別語音識別技術主要是把人類的語音內容轉換成計算機可讀的輸入,不一定是文本,也可能是編碼或者符號。

由於語音交互提供了更自然、更便利、更高效的溝通形式,成為人機互動的主要輸入方法只是時間問題

目前,主流語音識別框架還是由 3 個部分組成:聲學模型、語言模型和解碼器。其中,聲學模型是熱門的研究方向,也就是業界跑馬圈地的方向。

語音識別沒有什麼技術壁壘,就比誰的算法更準,因此國內外各大企業前赴後繼的發佈着新的聲學模型,刷新各個數據庫的識別記錄。

由於中文方言的博大精深,語音識別的複雜性基本拉滿。因此,在聲學模型方面的研究進展較其他國家都要快一些。在其他國家把英文識別做到了最好的時候,科大訊飛已經可以識別中、英、粵三語混説的輸入了。

事實上,語音識別技術在2010年前後,碰到了天花板,識別率達到了90%,並且難以突破。直到深度學習技術被應用到了語音識別中,識別精度才突破了90%,在安靜環境下的識別精度直逼98%。

從此,語音識別領域的產業競爭從研發轉為了應用。而在語音識別的精度普遍都能達標之後,語音識別也失去了獨立存在的價值,開始更多的為提升其他產品的體驗而服務。

也就是這個時候,語音識別相關產品,比如Siri,開始走進人們的視線。不過,Siri們的出現所引起的關注程度,遠比實戰成績要高的多。Siri面世的時候,谷歌CEO憂心忡忡,認為它會對谷歌的搜索業務產生根本性的威脅。

但是並沒有,Siri的語音識別作為蘋果手機的附加功能,其適用範圍似乎也被限制在了控制手機:報時、報天氣、跟主人聊天解悶。

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2015年,語音賽道跑出了黑馬 - 亞馬遜推出了智能音箱Echo,上面搭載了語音助手Alexa。Alexa跟Siri最大的區別,其實只有脱離了手機,打破了距離的限制。但這顯然讓消費者看到,除了可以“無手”控制手機,還可以“無手”控制任何家電。

對於躺到牀上才發現忘關燈了的人來説,簡直稱得上21世紀最偉大的發明。

而國內的語音識別“一哥”立刻跟上,與京東合作推出了智能音箱“叮咚音箱”。不過,叮咚音箱在國內市場出師不利,2015年,國內智能家居還未普及,消費者顯然還沒有想到這個東西買回家能幹嘛。

銷量撲街的“叮咚音箱”,讓圍觀智能音箱的國內科技巨頭,覺得“就這”,然後紛紛退場。

然而,亞馬遜Echo的銷量卻讓這些企業大跌眼鏡。從15年6月面世到16年底,Echo在美國的銷量突破了1000萬台。此前,除了Apple Watch,攝像頭之類的智能配件,能買100萬已經是不錯的成績了。

這次,圍觀智能音箱的全球科技巨頭,都覺得“有戲”,紛紛加入了賽道。

 

2.  智能音箱的紅海

 

2017年,全球智能音箱市場總價值20.7億美元,根據當時的預計,這個數字將在2025年達到206.8億美元,年增長率33.4%。

而在智能音箱市場迅速擴張的過程中,亞馬遜作為“領路人”,市場份額也遙遙領先。但是亞馬遜、谷歌和其他雜牌三分全球市場(基本也就是美國市場)的局面,在2019年遭到了衝擊。

這一年,美國市場上,雜牌已經被亞馬遜和谷歌擠沒了,而阿里巴巴、小米、百度迅速崛起,三家加起來迅速佔據了近25%的全球智能音箱市。

 

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2019年,全球智能音箱總銷量為1.469億台,較2018年增長了70%。其中,2019年中國市場的智能音箱出貨量為4589萬台佔全球銷量的30%。

2020年前4個月,在國內其他消費市場由於疫情的衝擊出現斷崖式下跌的時候,智能音箱銷量雖然同比下降了14.7%,但仍然賣出了1056萬台可見智能音箱作為現在的風口,抗風險能力還是挺強的。

而目前國內智能音箱三足鼎立,阿里巴巴、百度、小米三大互聯網平台分別搭載的三個智能語音助手:天貓精靈、小度和小愛同學,在疫情的影響下,馬太效應加劇。

2020年1-4月阿里巴巴、百度、小米的市場份額分別為35.2%、30.9%和30.4%。

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突如其來的疫情除了加大了國內智能音箱的品牌集中度,在線教育的普及還順便推了一把屏幕音箱的發展,給龍頭企業指出了未來的方向。今年上半年發佈的屏幕智能音箱新品,紛紛突出了影音、網課、早教資源等以內容為主的功能。

2019年,帶屏幕的智能音箱市場份額達到了14.2%,2020年上半年達到19.8%。其中2020年1月、2月以及6月的屏幕智能音箱銷售佔比均突破了20%。

不難看出,全球的智能音箱市場正在飛速的增長,而這其中,人口基數大又在經歷消費升級的中國市場,發展的尤為迅猛。

截至2019年,中國的智能音箱用户數量,已經超過了智能音箱曾經的主場 - 美國。但是,中國智能音箱用户只佔到全國互聯網用户的10%,而美國的用户佔全網用户的26%。

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雖然美國巨頭仍然佔據着絕大部分的智能音箱市場,但侵略國內市場實力明顯不夠。亞馬遜和谷歌在中文處理相關的技術上非常薄弱,而且也沒有屏幕智能音箱產品,很有可能還沒進中國,中國消費者已經覺得它們“out”了。

 

可以説,留給中國智能音箱和語音技術的市場很大,時間很多,科技戰的戰火,也還燒不到它。

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