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騰訊邁出元宇宙關鍵一步:擬收購遊戲手機廠商黑鯊

記者從多個獨立信源處獲悉,騰訊擬收購遊戲手機公司黑鯊科技,收購後,黑鯊整體將併入任宇昕主導的騰訊集團平臺與內容事業羣(PCG)。

一旦交易完成,這家以遊戲手機爲主的硬件廠商也將在收購後迎來業務轉型。據記者瞭解,黑鯊科技未來的業務重點將從遊戲手機,整體轉向VR設備——由騰訊提供內容,黑鯊提供VR硬件入口。

黑鯊科技成立於2017年,由小米注資成立。天眼查信息顯示,由小米全資控股的“天津創業投資實業有限公司”,是持有黑鯊科技46.4%股權的大股東。黑鯊聯合創始人兼現任CEO羅語周,曾任華爲公司中國地區消費者業務副總裁。

成立至今,黑鯊科技推出過數款遊戲手機,行業數據顯示,黑鯊目前是遊戲手機市佔率第一位的廠商。出於“小米系”的緣故,記者瞭解到,此次收購行動也已經得到了小米高層方面的認同。

“黑鯊估值30億元,騰訊砍到了26-27億元左右”,一位消息人士表示。對於此次收購,記者向騰訊方面求證,對方表示,不予置評。

從 Facebook 到字節跳動,同爲社交內容巨頭的騰訊在 VR/AR 領域出手只是時間問題。2014 年 7 月,Facebook(現名稱Meta)20億美元收購 oculus,目前的出貨量已經超過一千萬臺,2021 年 8月,字節跳動收購 Pico,作價 90 億元。

自 Facebook 提出“元宇宙”概念風靡全球後,騰訊也不想錯過這一巨大風口。去年發佈第三季度財報後,馬化騰在業績電話會議上強調,公司擁有大量探索和開發元宇宙的技術和能力,體現在商標方面,此前騰訊接連註冊了“王者元宇宙”、“天美元宇宙”、“QQ元宇宙”等商標。

更早的時候,2020年底,馬化騰已經向業界拋出過一個響噹噹的概念“全真互聯網”,他對此的解釋是,“移動互聯網十年發展,即將迎來下一波升級,我們稱之爲全真互聯網”,比現下的元宇宙更早做出定義。

馬化騰還表示,隨着VR等新技術、新的硬件和軟件在各種不同場景的推動,又一場大洗牌即將開始,就像移動互聯網轉型一樣,上不了船的人將逐漸落伍。

而收購黑鯊,入局VR,探索硬件入口,騰訊再次邁出了佈局元宇宙關鍵一步。

要做VR,爲什麼選了一家手機廠商?

爲了發力元宇宙,內容型互聯網巨頭需要尋找一個合適的載體作爲入口,VR和AR設備是最順理成章的選擇。

類似的案例已經有很多。Facebook收購Oculus,字節收購Pico,以及Snap收購了WaveOptics,都是出於“內容+硬件”的邏輯。騰訊不缺內容、不缺場景,要快速補齊硬件缺口,收購就是最行之有效的方式。

騰訊的緊迫感不言而喻。記者瞭解到,在此前對Pico的收購案中,騰訊早在去年3月份已經參與談判,但由於種種原因,在字節加入競價後選擇放棄。雖然對Pico的收購鎩羽而歸,騰訊並沒有放棄繼續掃射其他的VR和AR項目。

“目前市面上所有的AR/VR項目,都和騰訊接觸過。”有消息人士告訴記者,接觸過的項目包括大朋、影創、小派、HTC、愛奇藝智能等等,“但騰訊尚未決定投資/收購哪一家”。

令人感到意外是,黑鯊科技此前沒有任何 VR 背景,騰訊爲什麼會選擇收購這樣一家遊戲手機廠商?

以遊戲內容見長的騰訊,入局VR,很大概率會集中開發遊戲場景。相比Pico這樣的專業VR創業公司,黑鯊的優勢一方面在於,有足夠的遊戲know-how,積累了一定的重度遊戲玩家和遊戲適配經驗。另一方面,VR設備依舊逃不開高通芯片,黑鯊在過去四年的時間裏,也有足夠的和高通合作經驗,以及對芯片平臺後續的優化調校經驗。

騰訊和黑鯊雙方並非沒有合作基礎。2020年1月,騰訊遊戲和黑鯊宣佈達成戰略合作關係,並推出騰訊黑鯊遊戲手機3。

但手機廠商相比專業的VR團隊略顯不足的是,在VR的算法和技術方面尚且欠缺——不過據行業人士告訴記者,手機廠商要補上這一短板並不算困難。

目前國內的VR產業鏈上已經有了成熟的供應商技術方案,有行業人士表示,“要推出一款完整的VR產品,上百人的團隊,花幾千萬就可以做到”。

有盡調過黑鯊團隊的知情人士表示,黑鯊的團隊組成以研發爲主,並且多數來自於酷派、華爲等手機公司,“比較擅長把其他領域的技術移植到遊戲手機上,創新能力不錯”。融入騰訊體系後,黑鯊的一項重要任務便是,如何大量增加開發VR設備的人力,補齊這些技術上的短板。

在黑鯊內部,這項工作實則早已開始進行。據記者瞭解,黑鯊團隊早在去年末的時候,已經在開始對VR業務進行深入探索,“到處在找人聊如何做VR設備”,多名行業人士均向記者表示。

黑鯊科技CEO羅語周

小米爲什麼想賣黑鯊?

轉型VR,對於黑鯊來說確實也是一項不得不做的戰略決策。

在小米體系當中,三家獨立手機廠商的定位是:小米負責高端化、Redmi紅米包圓中低端領域,黑鯊則專注遊戲手機細分市場。

但黑鯊所在的遊戲手機市場,似乎並沒有最初想象中那麼廣闊。國內三大遊戲手機廠商從2017年開始入局,沒有真正打開遊戲手機市場——國內手機遊戲用戶大盤是7億左右,而遊戲手機卻一直小衆,2020年出貨總量只有100萬左右,是大衆手機動輒數億出貨量的零頭。

儘管如此,遊戲手機依舊面臨着激烈的競爭。vivo子品牌iqoo、OPPO系的realme和一加、甚至是同爲小米系的Redmi都在做主打遊戲功能的手機。

基於種種客觀環境,記者瞭解到,黑鯊早前已經有過從小而美轉型做大衆手機的考慮,落實到產品層面,考慮過推出多款覆蓋高中低不同價位段的遊戲手機產系列。

只不過,這一產品規劃接下來是否落實,目前尚無定論。但顯然,在元宇宙風潮下,VR遊戲是比遊戲手機更有想象力的硬件方向。在被騰訊收購之前,早在2021年年初,黑鯊已經釋放出融資需求,並且已經有多家資方進行盡調。

除了基於自身的業務考慮,與小米關係的微妙變化,或許也是黑鯊考慮從小米系脫離的關鍵原因。

黑鯊與小米系之間關係的轉折點發生在去年。去年4月份,Redmi發佈的K40遊戲增強版,就是一款主打遊戲場景的手機。

有行業人士告訴記者,Redmi其實最初的規劃是成立一個單獨的遊戲手機系列,但這一想法在內部得到了黑鯊方面的反對。

“最後還鬧到了雷軍層面,小米內部分了兩個陣營,盧偉冰一派希望自己做(遊戲手機),但有一部分高管支持黑鯊”,有多名知情人士向記者表示。最終結果顯而易見,Redmi做了妥協,只是把這款遊戲手機融入K40系列,作爲一款變型機發布。

在小米強攻高端化的情況下,Redmi的施展空間顯而易見,只能向性價比遊戲手機的橫向擴張。黑鯊這次脫離小米體系,某種程度上對於Redmi也是一種“解脫”。

總體來說,如果最終騰訊對黑鯊的收購完成,在小米體系,這是互相成全的決策;在騰訊和黑鯊之間,由於收購價幾乎只有此前Pico作價(90億元)的三分之一,對於騰訊來說,這其實是一項頗具性價比,並且各取所需的收購行動。

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